～間・～間に — The whole span or a moment inside it | JLPT N3 grammar

Meaning

～間 links situations continuing throughout the same span, while ～間に places a distinct event or completed change inside that span. Do not substitute it for ～うちに when a disappearing opportunity matters.

Formation

Vている＋間／間に・Vる＋間／間に
い-adjective＋間・な-adjective＋な間・N＋の間（に）

When to use it

Where to use it: Use ～間 when B lasts across the whole interval and ～間に for one or more bounded events within A.
Where not to use it: Do not use ～間 for a one-time event, or ～間に when B continues from the beginning to the end of A.

Examples

20 sentences

父ちちが料理りょうりをしている間あいだ、私わたしはテーブルを片づけてかたづけていた。
While my father was cooking, I was clearing the table.
夏休みなつやすみの間あいだ、毎朝まいあさプールで泳いだおよいだ。
Throughout summer vacation, I swam in the pool every morning.
電車でんしゃを待ってまっている間あいだ、本ほんを読んでよんでいました。
I was reading a book while I waited for the train.
留守るすの間あいだに、荷物にもつが届いたとどいた。
A package arrived while I was away.
会議かいぎをしている間あいだに、外そとは暗くくらくなった。
It grew dark outside during the meeting.
母ははが買い物かいものに行っていっている間あいだに、宅配便たくはいびんが来たきた。
A delivery arrived while my mother was out shopping.
花火はなびが上がっあがっている間あいだ、犬いぬは机つくえの下したに隠れかくれていた。
The dog hid under the table the whole time the fireworks were going off.
店員てんいんがケーキを包んつつんでいる間あいだに、外そとで雪ゆきが降りふり始めはじめた。
While the clerk was wrapping the cake, it began to snow outside.

12 more examples

京都きょうとに住んすんでいた間あいだ、毎週まいしゅう違うちがう寺てらを訪ねたずねた。
While I lived in Kyoto, I visited a different temple every week.
少しすこし目めを離しはなした間あいだに、アイスを猫ねこになめられていた。
While I looked away for a moment, the cat licked my ice cream.
母ははが料理りょうりしている間あいだ私わたしはずっと子どもこどもと遊んであそんでいました
While my mother was cooking, I played with the child the whole time.
夏休みなつやすみの間あいだ毎朝まいあさ公園こうえんを走りはしりました
Throughout the summer holidays I ran in the park every morning.
電車でんしゃに乗っのっている間あいだ音楽おんがくを聞いきいていました
While I was on the train, I listened to music.
雨あめが降っふっている間あいだ店みせの中なかで待ちまちました
I waited inside the shop while it was raining.
父ちちが出かけでかけている間あいだ私わたしが店みせを守りまもります
I look after the shop while my father is out.
留学りゅうがくの間あいだにたくさんの友達ともだちができました
I made many friends during my studies abroad.
子どもこどもが遊んあそんでいる間あいだに夕食ゆうしょくを作りつくりました
I made dinner while the child was playing.
先生せんせいが来るくるまでの間あいだに準備じゅんびをしましょう
Let's get ready before the teacher arrives.
旅行りょこうしている間あいだに誕生日たんじょうびを迎えむかえました
My birthday came during the trip.
会議かいぎの間あいだに大切たいせつなメールが届きとどきました
An important email arrived during the meeting.

Important notes

The particle に shifts the focus from duration to an event or completion inside the time frame.

Common mistakes

Remember の after a noun: 夏休みの間.
Do not treat 間に as a full synonym of うちに; 間に need not imply 'before it is too late.'

Check yourself

Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.

Sentence 1: 京都きょうとに住んすんでいた間あいだ、毎週まいしゅう違うちがう寺てらを訪ねたずねた。 Just as I was heading to the venue, a friend told me it had been canceled.Before the cherry blossoms fell, we took a family photo by the river.While I lived in Kyoto, I visited a different temple every week.
Sentence 2: 父ちちが出かけでかけている間あいだ私わたしが店みせを守りまもります I am just about to leave home.I will finish shopping while the shop is quiet.I look after the shop while my father is out.
Sentence 3: 会議かいぎの間あいだに大切たいせつなメールが届きとどきました While I am healthy, I want to take a long trip with my family.An important email arrived during the meeting.I have just sent the email.