～際（に）・～際は — When…, on the occasion of… (formal) | JLPT N3 grammar

Meaning

～際（に）／～際は is a formal 'when, at the time of', pointing to a specific moment or occasion. It is typical of announcements, instructions, letters and business language. In everyday speech people say とき instead.

Formation

Vる＋際（に／は）: 使用する → 使用する際は; 借りる → 借りる際
Vた＋際（に／は）: 行った → 行った際に; 帰国した → 帰国した際には
N＋の＋際（に／は）: 火災 → 火災の際は; お支払い → お支払いの際に

When to use it

Where to use it: Announcements, rules, instructions, polite letters and business talk: お降りの際は足元にご注意ください, ご来店の際は….
Where not to use it: Not in casual chat with friends: ✗暇な際に遊びに来てね → 暇なときに. With adjectives 際 is rare, apart from set business phrases such as 必要な際は. For a period of life (✗子どもの際) or a hypothetical 'in case', とき and 場合は are the better choice.

Examples

20 sentences

お降りおおりの際さいは、足元あしもとにご注意ごちゅういください。
Please watch your step when getting off.
会議室かいぎしつを使用しようする際さいは、事前じぜんに予約よやくしてください。
When using the meeting room, please book it in advance.
以前いぜん京都きょうとへ行ったいった際さいに、友人ゆうじんの店みせに寄りましたよりました。
When I was in Kyoto before, I dropped by a friend's shop.
お申し込みおもうしこみの際さいには、身分証明書みぶんしょうめいしょをお持ちおもちください。
Please bring proof of identity when you apply.
火災かさいの際さいは、エレベーターを使わないでつかわないでください。
In the event of a fire, do not use the elevator.
帰国きこくした際さいには、ぜひご連絡ごれんらくください。
Please be sure to get in touch once you're back home.
部屋へやを借りるかりる際さい、保証人ほしょうにんが必要にひつようになることが多いおおい。
When renting an apartment, you often need a guarantor.
お支払いおしはらいの際さいに、カードは使えますつかえますか？
Can I use a card when paying?

12 more examples

この薬くすりを飲むのむ際さいは、お酒おさけを控えてひかえてください。
Please avoid alcohol while taking this medicine.
社長しゃちょうは先月せんげつ来日らいにちした際さいに、工場こうじょうを訪問ほうもんした。
When the company president came to Japan last month, he visited the factory.
閉館後へいかんごに本ほんを返すかえす際さいは、返却ポストへんきゃくぽすとをご利用ごりようください。
When returning books after closing time, please use the book drop.
ご来店ごらいてんの際さいは、会員かいいんカードをご提示ごていじください。
When visiting the store, please show your membership card.
前回ぜんかいお会いしたおあいした際さいに、資料しりょうをお渡ししましたおわたししました。
I handed you the materials when we last met.
書類しょるいを出すだす際さい、注意ちゅういすることはありますか？
Is there anything I should be careful about when submitting the documents?
部長ぶちょうは出張しゅっちょうする際さい、いつも日本にほんのお菓子おかしを持っていくもっていく。
Whenever the manager goes on a business trip, he takes Japanese sweets with him.
引っ越しひっこしの際さいには、住所変更じゅうしょへんこうの手続きてつづきを忘れないでわすれないでください。
When you move, please don't forget to register your change of address.
家いえを建てるたてる際さい、父ちちは窓まどの位置いちにこだわった。
When we built our house, my father was very particular about where the windows went.
本人確認ほんにんかくにんの際さい、写真しゃしんのない書類しょるいは使えませんつかえません。
Documents without a photo cannot be used for identity verification.
会社かいしゃを休むやすむ際さいは、前日ぜんじつまでに連絡れんらくすること。
When taking a day off from work, notify us by the day before.
先日せんじつこちらに泊まったとまった際さいには、大変たいへんお世話おせわになりました。
Thank you so much for taking such good care of me when I stayed with you the other day.

Important notes

Vる際 presents an action as prospective, general or associated with the occasion; Vた際 presents it as completed at the relevant point. The boundary depends on the verb and context: Vる際 does not mechanically mean only “before starting” or “on the way.”
際は highlights a condition in rules (～の際は…してください), 際に neutrally names the moment, and 際には combines both; bare 際 with no particle also occurs.
この際 is a set phrase, 'now that it has come to this / while we're at it' (この際、全部捨てよう); it doesn't mean 'at the time of this'.

Common mistakes

✗ 火災な際は、階段を使ってください。 → ✓ 火災の際は、階段を使ってください。 — a noun needs の.
✗ 子どもの際、よく川で遊んだ。 → ✓ 子どものとき、よく川で遊んだ。 — 際 marks a specific moment or occasion, not a period of life.
✗ 大阪へ行ったの際に、たこ焼きを食べた。 → ✓ 大阪へ行った際に、たこ焼きを食べた。 — no の follows a verb; の connects a noun to 際.

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Sentence 1: この薬くすりを飲むのむ際さいは、お酒おさけを控えてひかえてください。 In case of fire, use these stairs.Please turn off the lights when you leave home.Please avoid alcohol while taking this medicine.
Sentence 2: 部長ぶちょうは出張しゅっちょうする際さい、いつも日本にほんのお菓子おかしを持っていくもっていく。 In case of rain, the match will be cancelled.When you go to Japan, do not forget your passport.Whenever the manager goes on a business trip, he takes Japanese sweets with him.
Sentence 3: 先日せんじつこちらに泊まったとまった際さいには、大変たいへんお世話おせわになりました。 Thank you so much for taking such good care of me when I stayed with you the other day.If you are going to be late, please call.When I was a child, I often played by the river.