決して～ない — Never, by no means; far from | JLPT N3 grammar

Meaning

決して + negative is a strong, emphatic negation: 'never', 'by no means', 'far from'. It is typical of promises (決して忘れません), warnings and prohibitions (決して触らないでください) and restrained judgments (決して安くない 'by no means cheap'). It sounds serious and slightly formal.

Formation

決して + Vない／Vません — 忘れる → 決して忘れません
決して + Vないでください (prohibition) — 開ける → 決して開けないでください
決して + Vてはいけない — 言う → 決して言ってはいけない
決して + Aくない／Aくありません — 安い → 決して安くない
決して + Aではない — 楽だ → 決して楽ではない
決して + Nではない — 失敗だ → 決して失敗ではない
決して + ～わけではない — 嫌いなわけではない → 決して嫌いなわけではない

When to use it

Where to use it: Firm promises and vows (決して誰にも言いません), warnings in notices and instructions (決して手を触れないでください), and understated judgments in speech and writing: 決して楽な仕事ではない 'it's by no means an easy job'.
Where not to use it: Grammar: 決して needs a negative predicate: ✗決して来ます — for an affirmative 'definitely' use 必ず. Style: for an everyday fact ('I didn't watch TV at all') 決して sounds too solemn; in conversation 全然 or 絶対(に) is more natural.

Examples

20 sentences

皆さんみなさんの親切しんせつは決してけっして忘れわすれません。
I will never forget your kindness.
危ないあぶないので、決してけっして窓まどから手てを出さださないでください。
It's dangerous, so never put your hands out of the window.
この話はなしは、決してけっして誰だれにも言っていってはいけないよ。
You must never tell anyone about this, okay?
東京とうきょうの家賃やちんは決してけっして安くやすくありません。
Rent in Tokyo is by no means cheap.
子育てこそだては決してけっして楽らくではないが、毎日まいにちが楽しいたのしい。
Raising children is by no means easy, but every day is a joy.
一度いちどの失敗しっぱいは、決してけっして恥ずかしいはずかしいことではありません。
Failing once is nothing to be ashamed of.
彼かれのことが決してけっして嫌いなきらいなわけではないんです。
It's by no means that I dislike him.
祖父そふは戦争せんそうの話はなしを決してけっしてしなかった。
My grandfather never talked about the war.

12 more examples

どんなに苦しくてもくるしくても、決してけっして諦めあきらめないで。
However hard it gets, never give up.
あの人ひとは決してけっしてうそをつかないって、本当ほんとう？
Is it true that he never lies?
一度いちどした約束やくそくは、決してけっして破りやぶりません。
Once I make a promise, I never break it.
料理中りょうりちゅうは、決してけっして火ひのそばを離れはなれないでください。
While cooking, never leave the stove unattended.
知らないしらない人ひとが来てきても、決してけっしてドアを開けてあけてはいけないよ。
If a stranger comes, you must never open the door.
片道かたみち一時間いちじかんの通勤つうきんは、決してけっして短くみじかくない。
An hour's commute each way is by no means short.
結果けっかは決してけっして悪くわるくなかったと思うおもう。
I think the result was by no means bad.
外国語がいこくごの勉強べんきょうは、決してけっして簡単かんたんではありません。
Studying a foreign language is by no means easy.
お金おかねは決してけっして人生じんせいのすべてではない。
Money is by no means everything in life.
決してけっして君きみを疑ってうたがっているわけではないんだ。
It's not at all that I doubt you.
彼女かのじょは人前ひとまえで決してけっして涙なみだを見せみせなかった。
She never let anyone see her cry.
決してけっして無理むりはしないと約束やくそくしてくれますか。
Will you promise me you'll never overdo it?

Important notes

決して～ない often softens a judgment — 決して安くない 'by no means cheap' means 'pretty expensive'; 決して悪くない means 'actually quite good'.
In prohibitions 決して reinforces ～ないでください／～てはいけない, as in notices and instructions: 'under no circumstances…'.
必ず is an affirmative 'definitely'; 決して is its negative counterpart: 必ず来る ↔ 決して来ない.
絶対に works with both affirmatives and negatives and sounds more casual; 決して is negative-only and more formal.

Common mistakes

✗ 明日は決して来ます。 → ✓ 明日は必ず来ます。 — 'I'll definitely come' is affirmative and needs 必ず; 決して only goes with a negative.
✗ 東京の家賃は決して安いではない。 → ✓ 決して安くない。 — い-adjectives are negated with 〜くない; ではない follows な-adjectives and nouns.
△ 昨日のドラマ、決して見なかった。 (meant 'I didn't watch it at all') → 全然見なかった。 — 決して sounds like a vow or a principle; for a plain fact in conversation use 全然.

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Sentence 1: どんなに苦しくてもくるしくても、決してけっして諦めあきらめないで。 However hard it gets, never give up.I couldn't do yesterday's exam at all.I'm not angry or anything, just a bit tired.
Sentence 2: 結果けっかは決してけっして悪くわるくなかったと思うおもう。 I don't really want anything — I just wanted to hear your voice, so I called.I think the result was by no means bad.I don't drink alcohol at all.
Sentence 3: 決してけっして無理むりはしないと約束やくそくしてくれますか。 He never keeps his promises.Will you promise me you'll never overdo it?Even if he's late, nobody will be particularly surprised.