AよりむしろB — B rather than A; if anything, the opposite | JLPT N3 grammar

Meaning

AよりむしろB means 'B rather than A': of two options, B turns out to be true or preferable, often contrary to expectation. むしろ stresses that the choice or judgment is not the obvious one; 'Aより' can be dropped when A is clear from context or from what the listener expects.

Formation

Nより、むしろN: 夏 → 夏より、むしろ冬が好きだ
Vるより、むしろVたほうが: 飲む → 薬を飲むより、むしろ寝たほうがいい
Aいより、むしろAいほうが: 大きい → 大きいより、むしろ小さいほうが便利だ
Aな + Nより、むしろAな + N: 派手な服 → 派手な服より、むしろ地味な服
Nよりも、むしろN (stronger comparison): 成績 → 成績よりも、むしろ努力
むしろ + B without 'Aより' (A is clear from context): 助かる → いいえ、むしろ助かりました

When to use it

Where to use it: When reality or a choice goes against expectations: 薬を飲むより、むしろよく寝たほうが早く治る 'rather than taking medicine, you'll get better sooner by sleeping well'. Often in a reply that contradicts the listener: 「迷惑じゃない？」—「ううん、むしろうれしい」.
Where not to use it: There are hardly any grammatical restrictions: より attaches to the dictionary form of verbs and adjectives or to a noun. In meaning, むしろ is unnecessary in a neutral comparison with nothing unexpected (りんごよりみかんのほうが安い — より～ほうが is enough). When you are looking for a more accurate word for the same thing ('not so much cold as damp'), というより is the usual choice.

Examples

20 sentences

薬くすりを飲むのむより、むしろよく寝たねたほうが早くはやく治るなおる。
Rather than taking medicine, you'll get better sooner by sleeping well.
迷惑めいわくじゃないよ、むしろ助かったたすかった。
You weren't a bother — if anything, you helped me out.
京都きょうとは夏なつより、むしろ冬ふゆが好きすきです。
I actually like Kyoto better in winter than in summer.
値上げねあげのあと、客きゃくはむしろ増えたふえた。
After the price increase, customers actually went up.
子どもこどもより、むしろ親おやが夢中にむちゅうになっていた。
It was the parents, rather than the kids, who got really into it.
メールより、むしろ電話でんわで話したはなしたほうが早いはやいですよ。
It'd actually be quicker to talk on the phone than to email.
かばんは大きいおおきいより、むしろ小さいちいさいほうが使いやすいつかいやすい。
Actually, a small bag is easier to use than a big one.
彼女かのじょには派手なはでな服ふくより、むしろ地味なじみな服ふくが似合うにあう。
Plain clothes suit her better than flashy ones, if anything.

12 more examples

一人ひとりで悩むなやむより、むしろ誰かだれかに相談そうだんしたほうがよくない？
Wouldn't it be better to talk to someone rather than worry about it alone?
成績せいせきよりも、むしろ毎日まいにちの努力どりょくを見てみてほしい。
I'd like people to look at the daily effort rather than the grades.
この店みせは昼ひるより、むしろ夜よるのほうが静かしずかだ。
This place is actually quieter at night than at lunchtime.
無理にむりに話すはなすより、むしろ黙ってだまっていたほうがいい時ときもある。
Sometimes it's better to stay silent rather than force yourself to talk.
買い替えるかいかえるより、むしろ修理しゅうりしたほうが安いやすいですか。
So would it be cheaper to repair it rather than replace it?
部屋へやは広いひろいより、むしろ狭いせまいほうが落ち着くおちつく。
I actually feel more at ease in a small room than in a big one.
有名なゆうめいなレストランより、むしろ近所きんじょの食堂しょくどうのほうがおいしい。
The diner in my neighborhood is actually tastier than the famous restaurant.
旅行りょこうでは、観光かんこうよりも、むしろ食事しょくじが楽しみたのしみだ。
When I travel, I look forward to the food more than the sightseeing.
謝るあやまる必要ひつようはないよ、むしろ感謝かんしゃしているくらいだ。
No need to apologize — if anything, I'm grateful.
薬くすりを変えてかえてから、症状しょうじょうはむしろ悪くわるくなった。
Since I switched medicines, my symptoms have actually gotten worse.
天気予報てんきよほうでは寒くさむくなると言っていっていたが、むしろ暖かかったあたたかかった。
The forecast said it would get cold, but it was actually warm.
若いわかい人ひとはテレビより、むしろネットでニュースを見るみるそうだ。
They say young people get their news online rather than from TV.

Important notes

むしろ often appears in a contradicting reply without 'Aより': 「迷惑でしたか？」—「いえ、むしろ助かりました」 'On the contrary, you helped me out.'
むしろ readily combines with ほうが and よりも — aよりもむしろBのほうが～ is a fuller, emphatic comparison.
かえって means 'on the contrary' when an action backfires (薬を飲んだら、かえって悪くなった); むしろ is a judgment or choice, 'B rather', not necessarily the result of an action.

Common mistakes

✗ 薬を飲んだより、むしろよく寝たほうがいい。 → ✓ 薬を飲むより、むしろよく寝たほうがいい。 — in this kind of advice the dictionary form goes before より; the past 飲んだ doesn't fit.
✗ 休むむしろ働いたほうが気が楽だ。 → ✓ 休むより、むしろ働いたほうが気が楽だ。 — the thing being compared against is marked with より; むしろ does not replace it.
△ この料理は辛いより、むしろ痛い。 (meant 'it's not so much spicy as actually painful') → 辛いというより、痛い。 — when you look for a more precise word for the same sensation, というより is more natural; むしろ compares two different options.

Check yourself

Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.

Sentence 1: 一人ひとりで悩むなやむより、むしろ誰かだれかに相談そうだんしたほうがよくない？ It would be more accurate to say that the manager ordered me rather than asked me.Wouldn't it be better to talk to someone rather than worry about it alone?The bus is cheaper than the train.
Sentence 2: 有名なゆうめいなレストランより、むしろ近所きんじょの食堂しょくどうのほうがおいしい。 I like cats more than dogs.The diner in my neighborhood is actually tastier than the famous restaurant.The hall was not merely quiet; it felt as though everyone was holding their breath.
Sentence 3: 若いわかい人ひとはテレビより、むしろネットでニュースを見るみるそうだ。 They say young people get their news online rather than from TV.Bread at this shop is cheaper than at that one.Last night's cooking was more of a science experiment than dinner.