Meaning
Lowers expectations: "yes, A, but it's more modest than it sounds" — 社長といっても、社員は三人だけ. The speaker accepts the word or fact A and immediately points out that the scale is small. It is not "A doesn't necessarily mean B" (からといって).
Formation
- V普通形 (plain form)＋といっても: できる → できるといっても; 旅行した → 旅行したといっても; 運動している → 運動しているといっても
- いA＋といっても — 寒い → 寒いといっても
- なA (＋だ)＋といっても — 暇 → 暇だといっても／暇といっても
- N (＋だ)＋といっても: 社長 → 社長といっても; 休み → 休みだといっても
When to use it
- Where to use it
- When being modest or correcting an exaggeration: 料理ができるといっても、簡単なものしか作れません. Handy when talking about yourself, your job, trips, health or the weather.
- Where not to use it
- Not for a future "even if" (that's ても／としても), and not for "A doesn't necessarily mean B" (からといって). It isn't followed by a conclusion that supports A.
Examples
20 sentences-
料理ができるといっても、簡単なものしか作れません。
I can cook, but only simple things.
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社長といっても、社員が三人だけの小さな会社です。
I may be the president, but it's a tiny company with just three employees.
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東京の冬は寒いといっても、モスクワほどではない。
Tokyo winters may be cold, but nothing like Moscow.
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旅行したといっても、近くの温泉に一泊しただけです。
I did travel, but it was just one night at a nearby hot spring.
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暇だといっても、一時間ぐらいしかないよ。
Sure, I'm free, but only for about an hour.
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毎日運動しているといっても、近所を少し歩くだけです。
I do exercise every day, but it's just a short walk around the neighborhood.
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熱があるといっても、三十七度ぐらいだから大丈夫。
I do have a fever, but it's only about 37 degrees, so I'm fine.
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近いといっても、歩いて二十分はかかるでしょう？
You say it's close, but it's still at least a twenty-minute walk, right?
12 more examples
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休みだといっても、家で仕事をしなければならない。
It may be my day off, but I still have to work at home.
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大雪といっても、電車は普通に動いていた。
They called it heavy snow, but the trains were running normally.
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日本語が話せるといっても、あいさつ程度です。
I can speak Japanese, but only enough to say hello.
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給料が上がったといっても、月に三千円だけだ。
Sure, I got a raise, but it's only three thousand yen a month.
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このかばんは高いといっても、一万円ぐらいですよ。
This bag is expensive, but only about ten thousand yen.
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祖父は元気だといっても、もう九十歳ですから。
My grandfather may be in good health, but he's already ninety, after all.
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有名といっても、この辺りで知られているくらいです。
When I say famous, I mean people around here know it, that's all.
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雨といっても、小雨だから傘はいらないよ。
It's raining, but only a drizzle, so you won't need an umbrella.
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先生だといっても、私はまだ二年目の新人です。
I may be a teacher, but I'm still a newbie in my second year.
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一人暮らしをしているといっても、週末は実家に帰っている。
I do live on my own, but I go back to my parents' place on weekends.
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読んだといっても、最初の数ページだけでしょう？
You say you read it, but it was just the first few pages, wasn't it?
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景気が回復したといっても、生活はまだ苦しい。
The economy may have recovered, but life is still hard.
Important notes
- The second clause usually shrinks the scale: ～だけ, ～しか～ない, ～ほどではない, ～程度.
- At the start of a sentence といっても works like "mind you": 来週から休みだ。といっても、三日だけだが。 Casual forms: とはいっても, っていっても.
Common mistakes
- ✗ 暇なといっても、一時間しかない。 → ✓ 暇だといっても、一時間しかない。 — before と a na-adjective takes だ (or the bare stem), never な.
- ✗ 旅行してといっても、一泊だけです。 → ✓ 旅行したといっても、一泊だけです。 — といっても follows the plain form; the trip already happened, so use the ta-form.
- ✗ 料理ができるからといって、簡単なものしか作れません。 → ✓ 料理ができるといっても、簡単なものしか作れません。 — you're lowering expectations ("I can, but not much"); からといって means "that doesn't mean…".
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Similar grammar
- ～からといってからといって means "A doesn't necessarily mean B" and almost always ends negatively (わけではない, とは限らない); といっても means "A, but on a small scale."
- 〜てもても is "even if" (often hypothetical) on the te-form; といっても is about an accepted fact, on the plain form.
- 〜が／けど／けれどもけど is a plain "but"; といっても specifically downsizes A: "you could call it that, but it's not much."
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