Meaning
The speaker judges the situation: something more important is going on, so doing A right now is out of place. It often sounds like a reproach to yourself or someone else and a push to switch priorities. It isn't the conditional 'in case' (場合は).
Formation
- Vている＋場合ではない: 遊んでいる → 遊んでいる場合ではない
- Vてる＋場合じゃない (casual): 笑ってる → 笑ってる場合じゃない
- Vる＋場合ではない: 買う → 買う場合ではない
- Polite: 遊んでいる → 遊んでいる場合ではありません / 場合じゃありません; reproachful question: 遊んでいる → 遊んでいる場合ですか
When to use it
- Where to use it
- When someone is busy with the wrong thing given what matters now: 泣いている場合じゃない, ゲームをしている場合ではない. It works both in self-talk and in business speech: 今は議論している場合ではありません.
- Where not to use it
- Grammar: it doesn't mean 'in case' (that's 場合は), and it doesn't describe being unable to do something because of circumstances (that's どころではない). Style: じゃない is casual; said to a superior it can sound blunt, so people soften it (今はそれより…).
Examples
20 sentences-
明日は試験だから、ゲームをしている場合じゃない。
The exam is tomorrow — this is no time to be playing games.
-
会社が大変なときに、けんかしている場合ではない。
With the company in such trouble, this is no time to be fighting.
-
笑ってる場合じゃないよ、君のミスなんだから。
This is no time to laugh — it was your mistake.
-
景気が悪い今、新しい店を出す場合ではない。
With the economy this weak, now is not the time to open a new store.
-
熱があるのに、仕事をしている場合じゃないでしょう？
You've got a fever — you shouldn't be working right now, should you?
-
寝坊したから、のんびり朝ご飯を食べている場合じゃない。
I overslept — this is no time to sit over a leisurely breakfast.
-
今は細かい点を議論している場合ではありません。
Now is not the time to be debating minor details.
-
給料が減ったんだから、新車を買う場合じゃない。
Our pay has been cut — this is no time to buy a new car.
12 more examples
-
血圧が高いのに、お酒を飲んでいる場合じゃない。
Your blood pressure is high — this is no time to be drinking.
-
文句を言っている場合じゃない、とにかく手を動かそう。
This is no time to complain — let's just get on with it.
-
締め切りが近いのに、テレビなんか見ている場合じゃない。
The deadline is close; this is no time to be watching TV.
-
おしゃべりしてる場合じゃないよ、先生が来た。
This is no time for chatting — the teacher's here.
-
ここは遠慮する場合じゃないと思って、はっきり反対した。
I felt this was no time to hold back, so I clearly said I was against it.
-
部長、ゴルフの話をしている場合じゃありませんよ。
Sir, this is no time to be talking about golf.
-
台風が近づいているのに、釣りに行く場合ですか？
A typhoon is coming — is this really the time to go fishing?
-
少子化はますます進んでいて、様子を見ている場合ではない。
The birth rate keeps falling, and this is no time to wait and see.
-
人の心配をしてる場合じゃない、自分も危ないんだ。
This is no time to worry about others — I'm in trouble myself.
-
歯が痛いなら、我慢している場合じゃないよ。
If your tooth hurts, this is no time to just grin and bear it.
-
誰のせいか言い合っている場合ではありません。
This is no time to argue over whose fault it is.
-
今思えば、あの頃はアルバイトばかりしている場合じゃなかった。
Looking back, that was no time for me to be doing nothing but part-time jobs.
Important notes
- Most often it follows Vている, focusing on what someone is doing right now; Vる appears with one-off decisions (店を出す場合ではない).
- It often comes with 今は, もう, こんなときに, and the next sentence says what to do instead: 文句を言っている場合じゃない、手を動かそう.
Common mistakes
- ✗ 遊んだ場合ではない → ✓ 遊んでいる場合ではない — Vた＋場合 reads as a condition: 'in the case that you played'.
- ✗ 遊んでいる場合がない → ✓ 遊んでいる場合ではない — 場合がない means 'such cases never happen'; 'no time for' is the negated copula では / じゃ.
- △ ゲームの場合じゃない (meaning “no time for games”) → ✓ ゲームをしている場合じゃない. Nの場合 means “in the case of games”. To say that circumstances prevent playing, use the different pattern ゲームどころじゃない.
Check yourself
Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.
Similar grammar
- ～てはいられないてはいられない stresses 'I can't go on doing A' — the situation won't let me keep waiting or idling; 場合ではない judges 'now is not the time for A', often as a reproach. In self-talk the two are close.
- ～どころではないどころではない means A is impossible because of circumstances and attaches directly to a noun; 場合ではない means A is possible but out of place right now.
- 〜場合は場合は means 'in case…' and is followed by an instruction (遅れる場合は連絡してください); 場合ではない means 'now is not the time'.
The trainer requires a free account. Examples and practice questions on this page are available without signing up.