Meaning
限り（は） — "as long as (and because) A holds, B holds too". ない限り means "unless A": B will change in only one case. 私の知る限り, 調べた限りでは mean "as far as I know", "from what I've found".
Formation
- Vる＋限り（は）: 守る → 守る限り
- Vている＋限り: 住んでいる → 住んでいる限り
- Vない＋限り: 反対しない → 反対しない限り; ことがない → ことがない限り
- N＋である＋限り: 学生 → 学生である限り (✗学生の限り)
- Aな＋な＋限り: 丈夫 → 丈夫な限り
- 知る／調べた＋限り（では） — 私の知る限り; 調べた限りでは
- い-adjective + 限り（は） — 安い → 安い限りは買い続ける (“as long as it is cheap, I will keep buying it”)
When to use it
- Where to use it
- For conditions that hold until the situation changes (このルールを守る限り使っていい, 学生である限り), for a single exception (よほどのことがない限り), and for hedging the limits of your knowledge (私の知る限り).
- Where not to use it
- Not for "do it before…" — that is うちに (温かいうちに食べて). Not for a plain stretch of time with no condition — that is 間.
Examples
20 sentences-
体が丈夫な限り、この仕事を続けたい。
As long as my body holds up, I want to keep doing this job.
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本人が反対しない限り、計画はこのまま進めます。
Unless he himself objects, we'll go ahead with the plan as it is.
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私の知る限り、彼は一度も遅刻していない。
As far as I know, he has never once been late.
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この町に住んでいる限り、車は要らないと思う。
As long as you live in this town, I don't think you need a car.
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学生である限り、学業を優先すべきだ。
As long as you're a student, your studies should come first.
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このルールを守る限り、自由に使っていいですよ。
As long as you follow this rule, feel free to use it.
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よほどのことがない限り、彼は会議を休まない。
Unless something serious comes up, he never misses a meeting.
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この雨が止まない限り、試合は始まらないんですか。
So the match won't start unless this rain stops?
12 more examples
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調べた限りでは、そんな会社は存在しないようです。
From what I've found, no such company seems to exist.
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私が社長である限りは、この会社は売らない。
As long as I'm the president, this company won't be sold.
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息子が野球を続ける限り、私は応援し続けます。
As long as my son keeps playing baseball, I'll keep cheering him on.
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この会社で働いている限り、転勤は避けられない。
As long as you work for this company, transfers are unavoidable.
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全力で走らない限り、九時の電車には間に合わない。
Unless we run as fast as we can, we won't make the nine o'clock train.
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医者の許可が出ない限り、運動してはいけないんですか？
So I can't exercise unless the doctor gives permission?
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プロである限り、言い訳はできない。
As long as you're a professional, there's no room for excuses.
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海が穏やかな限り、船は予定どおり出ます。
As long as the sea is calm, the boat leaves on schedule.
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見た限りでは、この部屋に問題はなさそうだ。
From what I've seen, there don't seem to be any problems with this room.
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聞いた限り、その店は月曜日が休みのはずですよ。
From what I've heard, that shop should be closed on Mondays.
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家賃が安い限りは、このアパートに住み続けるつもりだ。
As long as the rent stays cheap, I plan to keep living in this apartment.
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君が謝らない限り、彼女は許してくれないよ。
Unless you apologize, she won't forgive you.
Important notes
- It sounds more formal than うちは or 間は. ない限り is stricter than なければ: it stresses that the exception can happen in only one case.
- N＋の＋限り is a different expression: 力の限り "with all one's might".
Common mistakes
- ✗ 学生の限り、学業を優先すべきだ。 → ✓ 学生である限り、学業を優先すべきだ。 — a noun attaches via である; Nの限り means "to the limit of N" (力の限り).
- ✗ 暗くならない限り、帰ろう。 → ✓ 暗くならないうちに、帰ろう。 — "get home before it gets dark" is うちに; ない限り means "unless", and the sentence stops making sense.
- ✗ 本人が反対する限り、計画は進めます。 → ✓ 本人が反対しない限り、計画は進めます。 — "unless he objects" needs the ない form.
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Similar grammar
- ～うちにうちに means "do it before things change" (温かいうちに); 限り means "as long as A holds, B holds": a condition, not a deadline.
- ～間・～間に間 is simply a stretch of time; 限り links the clauses as a condition: as long as A, therefore B.
- 〜ばなければ is a plain "if not"; ない限り is stricter: B will change only in that one case.
- ～に限るNに限る means "N is best" (夏はビールに限る) and has nothing to do with conditions.
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