Vます＋込む — Into something; or deeply, fully, for a long time | JLPT N3 grammar

Meaning

Vます＋込む adds one of two shades to a verb: 1) motion or action into something (飛び込む 'jump into', 書き込む 'write in'); 2) an action or state one sinks into fully and for a long time (考え込む 'be lost in thought', 黙り込む 'fall silent and stay silent'). It is neither 混む 'be crowded' nor をこめて 'with feeling'.

Formation

Group 1 verb: Vます＋込む: 飛ぶ → 飛び込む (jump into), 黙る → 黙り込む (fall silent)
Group 2 verb: Vます＋込む: 詰める → 詰め込む (cram in), 信じる → 信じ込む (firmly believe)
Where the action goes (meaning 1) is marked with に: 川に飛び込む, 用紙に書き込む
込む conjugates as a group 1 verb — 考え込んだ, 考え込んで, 寝込んでいる, 持ち込めない

When to use it

Where to use it: 1) For moving or putting something inside: プールに飛び込む, かばんに荷物を詰め込む, 機内に持ち込む. 2) For a deep or prolonged state: 一人で考え込む, 夜遅くまで話し込む, 風邪で三日寝込む, 今朝は冷え込む.
Where not to use it: Grammar: the combinations are lexical, so 込む cannot be freely added to any verb (✗食べ込む for 'eat it all'; use 食べきる). Some combinations are separate words: 申し込む 'apply', 振り込む 'transfer money', 見込む 'expect'. Style: 黙り込む and 考え込む more often describe someone from the outside (彼は黙り込んだ); they are also used about yourself (つい考え込んでしまった), and 寝込む about yourself is completely ordinary.

Examples

20 sentences

暑かったあつかったので、子どもこどもたちは川かわに飛びとび込んだこんだ。
It was hot, so the kids jumped into the river.
旅行りょこうかばんに、服ふくを無理やりむりやり詰めつめ込んだこんだ。
I crammed my clothes into the suitcase by force.
ここに、お名前おなまえとご住所ごじゅうしょを書きかき込んでこんでください。
Please write your name and address in here.
窓まどのすき間すきまから、冷たいつめたい風かぜが入りはいり込んでこんでくる。
A cold draft keeps seeping in through the gap in the window.
飲み物のみものは持ちもち込んでこんでもいいですか？
Is it okay to bring our own drinks in?
父ちちは手紙てがみを読んだよんだあと、黙りだまり込んでこんでしまった。
After reading the letter, my father fell silent and stayed that way.
何なにをそんなに考えかんがえ込んでこんでいるの？
What are you brooding over so deeply?
今朝けさは、この冬ふゆいちばん冷えひえ込みましたこみました。
This morning was the coldest of the winter so far.

12 more examples

風邪かぜをひいて、三日みっかも寝ね込んでこんでしまいました。
I caught a cold and was laid up in bed for three whole days.
ネットの情報じょうほうを、すぐに信じしんじ込まないこまないほうがいい。
You shouldn't swallow everything you read online right away.
順番じゅんばんを守ってまもって、列れつに割りわり込まないでこまないでください。
Please wait your turn and don't cut in line.
大雨おおあめで、川かわの水みずが道路どうろに流れながれ込んだこんだ。
Because of the heavy rain, river water flowed onto the road.
森もりの中なかで、きれいな空気くうきを胸むねいっぱいに吸いすい込んだこんだ。
In the forest, I took a deep breath of the clean air.
雨あめが降ってふってきたから、洗濯物せんたくものを取りとり込んでこんでくれる？
It's started raining — could you bring the laundry in?
人ひとが多すぎておおすぎて、電車でんしゃに乗りのり込めなかったこめなかった。
There were too many people, and I couldn't get onto the train.
カフェで友達ともだちと話しはなし込んでこんで、終電しゅうでんを逃してのがしてしまった。
I got so caught up talking with a friend at a café that I missed the last train.
試合しあいに負けてまけて、弟おとうとはすっかり落ちおち込んでこんでいる。
My younger brother lost the match and is really down.
カレーは弱火よわびでじっくり煮に込むこむと、おいしくなります。
Curry tastes better if you let it simmer slowly over low heat.
彼かれは、自分じぶんが正しいただしいと思いおもい込んでこんでいる。
He's firmly convinced that he's right.
兄あには今いま、新しいあたらしい研究けんきゅうに打ちうち込んでこんでいる。
My older brother is now completely absorbed in his new research.

Important notes

In meaning 2 there is often a sense that the state has gone on or gone too far: 信じ込む 'be convinced (without noticing the mistake)', 思い込む 'get something into one's head'.
混む is an independent verb meaning “be crowded”: 電車が混んでいる. It does not attach to a ます-stem.

Common mistakes

✗ プールに飛んで込んだ → ✓ プールに飛び込んだ — 込む attaches to the ます-stem, not the te-form.
✗ 川を飛び込んだ → ✓ 川に飛び込んだ — the place you move into is marked with に.
✗ 気持ちを込んで手紙を書いた → ✓ 気持ちを込めて手紙を書いた — 'put feeling into' is transitive 込める (をこめて), not the suffix 込む.

Check yourself

Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.

Sentence 1: 風邪かぜをひいて、三日みっかも寝ね込んでこんでしまいました。 I caught a cold and was laid up in bed for three whole days.Once opened, please use up the milk within three days.I cooked a meal for my mother with all my heart.
Sentence 2: 人ひとが多すぎておおすぎて、電車でんしゃに乗りのり込めなかったこめなかった。 There were too many people, and I couldn't get onto the train.I wrote my teacher a letter full of gratitude.In my first marathon, I ran all the way to the finish.
Sentence 3: 兄あには今いま、新しいあたらしい研究けんきゅうに打ちうち込んでこんでいる。 I bought a good-luck charm at the shrine, wishing with all my heart to pass the exam.My older brother is now completely absorbed in his new research.After weeks of overtime, everyone looks completely worn out.