～ことにしている — Make it a rule to (not) do something | JLPT N3 grammar

Meaning

Vる／Vない + ことにしている describes a personal rule or habit that someone has set for themselves and sticks to: 毎朝歩くことにしている. The decision was made earlier and is followed consistently. It is not a one-off decision (ことにする), nor a rule set by someone else (ことになっている).

Formation

Vる + ことにしている: 歩く → 歩くことにしている
Vない + ことにしている: 食べない → 食べないことにしている
Polite: Vる／Vない + ことにしています — 飲まない → 飲まないことにしています
A rule in the past: Vる／Vない + ことにしていた — 通う → 通うことにしていた

When to use it

Where to use it: Talking about your own principles and habits — health, money, work, relationships: 毎朝歩くことにしている, 人の悪口は言わないことにしている.
Where not to use it: Not for rules set by someone else (a school, a company, the law) — use ことになっている. Not for a decision you've just made — use ことにする／ことにした.

Examples

20 sentences

健康けんこうのために、毎朝まいあさ歩くあるくことにしています。
For my health, I make it a rule to go for a walk every morning.
夜よる九時くじ以降いこうは、何なにも食べないたべないことにしている。
I make it a rule not to eat anything after nine at night.
お酒おさけは、平日へいじつは飲まないのまないことにしています。
I make it a rule not to drink on weekdays.
給料きゅうりょうが入ったらはいったら、まず一万円いちまんえんを貯金するちょきんすることにしている。
Every payday, I make a point of putting 10,000 yen into savings first.
人ひとの悪口わるぐちは言わないいわないことにしているんです。
I make it a rule never to speak badly of people behind their backs.
毎日まいにち、日記にっきを書くかくことにしているんですか？
Do you make a point of writing in your diary every day?
学生がくせいの頃ころは、毎週まいしゅう図書館としょかんに通うかようことにしていた。
When I was a student, I made it a rule to go to the library every week.
駅えきでは、いつも階段かいだんを使うつかうことにしています。
At stations, I always make a point of taking the stairs.

12 more examples

休日きゅうじつは仕事しごとのメールを見ないみないことにしている。
On my days off, I make it a rule not to check work email.
夕飯ゆうはんは、家族かぞくと一緒にいっしょに食べるたべることにしています。
I make it a rule to have dinner with my family.
寝るねる前まえには、スマホを触らないさわらないことにしています。
I make it a rule not to touch my phone before bed.
分からないわからない言葉ことばは、その場ばで調べるしらべることにしている。
I make a point of looking up unfamiliar words on the spot.
週しゅうに三回さんかいは、プールで泳ぐおよぐことにしています。
I make it a rule to swim in the pool at least three times a week.
大学時代だいがくじだいは、アルバイト代あるばいとだいを全部ぜんぶ旅行りょこうに使うつかうことにしていた。
In my university days, I made it a rule to spend all my part-time earnings on travel.
田中たなかさんは残業ざんぎょうはしないことにしているんですか？
Mr. Tanaka, do you make it a rule not to work overtime?
大事なだいじなことは、直接ちょくせつ会ってあって伝えるつたえることにしている。
I make it a rule to tell people important things face to face.
一時間いちじかんに一度いちどは立ち上がってたちあがって、体からだを動かすうごかすことにしている。
I make it a rule to get up and move around at least once an hour.
子どもこどもとの約束やくそくは、必ずかならず守るまもることにしています。
I make it a rule to always keep the promises I make to my kids.
近所迷惑なきんじょめいわくなので、夜よるは洗濯機せんたくきを回さないまわさないことにしている。
Since it bothers the neighbors, I make it a rule not to run the washing machine at night.
旅行先りょこうさきでは、必ずかならず市場いちばに行くいくことにしています。
When I travel, I always make a point of visiting the local market.

Important notes

It sounds firmer than ようにしている ("I try to"): it is a principle, not just an effort.
"I make it a rule not to" is Vない + ことにしている; ことにしていない means "I have no such rule".

Common mistakes

✗ 会社の規則で、ネクタイをすることにしている → ✓ することになっている — the company set the rule, not you.
✗ 毎朝走ることにします (about a long-standing habit) → ✓ 走ることにしています — ことにする is a decision made at the moment of speaking.
✗ 毎朝歩くにしている → ✓ 歩くことにしている — a verb can't attach to にする without こと.

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Sentence 1: 休日きゅうじつは仕事しごとのメールを見ないみないことにしている。 Today I decide to walk home.Because of my father's job, we are going to move to America next year.On my days off, I make it a rule not to check work email.
Sentence 2: 田中たなかさんは残業ざんぎょうはしないことにしているんですか？ Tonight I decide not to drink coffee.Mr. Tanaka is off, so it has been decided that I will attend the meeting.Mr. Tanaka, do you make it a rule not to work overtime?
Sentence 3: 旅行先りょこうさきでは、必ずかならず市場いちばに行くいくことにしています。 After discussing it together, it was decided that we would stay at a mountain inn during summer vacation.After talking it over with my father, I decided to take the entrance exam for a university in Osaka.When I travel, I always make a point of visiting the local market.