～を中心に（して） — Around N; centered on N; mainly N | JLPT N3 grammar

Meaning

Shows that N is the center around which something is located or happens: a place, a person, a topic, a group of people. It often means 'mainly in / among N'. It does not mean 'based on' (をもとに), and it is not the physical middle of an object.

Formation

N＋を中心に: 駅 → 駅を中心に
N＋を中心にして／を中心として: 山田さん → 山田さんを中心にして
N＋を中心とした／を中心とする＋N: 若い女性 → 若い女性を中心とした客

When to use it

Where to use it: For layout (駅を中心に店が並ぶ), spread (関東を中心に雪が降る), the main group of people (小学生を中心に人気), a team built around a leader, or a discussion focused on one topic.
Where not to use it: Not for source material (a film based on a novel is 小説をもとに), and not for the physical middle of a thing: 'in the middle of the table' is テーブルの真ん中に.

Examples

20 sentences

駅えきを中心ちゅうしんに、新しいあたらしいマンションが次々につぎつぎに建ってたっている。
New apartment buildings are going up one after another around the station.
明日あしたは関東かんとうを中心ちゅうしんに、雪ゆきが降るふるでしょう。
Tomorrow snow is expected, mainly in the Kanto region.
この祭りまつりは、どの地域ちいきを中心ちゅうしんに行われておこなわれていますか？
In which areas is this festival mainly held?
山田やまださんを中心ちゅうしんにして、新しいあたらしいチームを作りましょうつくりましょう。
Let's build a new team around Yamada.
今回こんかいの会議かいぎでは、来年らいねんの予算よさんを中心ちゅうしんに話し合ったはなしあった。
At this meeting we mainly discussed next year's budget.
地球ちきゅうは太陽たいようを中心ちゅうしんとして回ってまわっている。
The Earth revolves around the Sun.
若いわかい女性じょせいを中心ちゅうしんとした客きゃくで、店みせはいつも混んでこんでいる。
The shop is always crowded with customers, mostly young women.
このウイルスはお年寄りおとしよりを中心ちゅうしんに広がっていてひろがっていて、子どもこどもはあまりかからない。
This virus is spreading mainly among the elderly; children rarely catch it.

12 more examples

大阪おおさかを中心ちゅうしんとする関西かんさい地方ちほうでは、言葉ことばが少しすこし違うちがう。
In the Kansai region, centered on Osaka, people speak a little differently.
週末しゅうまつの予定よていは、子どもこどもの習い事ならいごとを中心ちゅうしんに決めてきめている。
We plan our weekends around the kids' lessons.
台風たいふうの影響えいきょうで、西日本にしにほんを中心ちゅうしんに電車でんしゃが止まってとまっている。
Because of the typhoon, trains are stopped, mainly in western Japan.
このゲームは、中高生ちゅうこうせいを中心ちゅうしんに人気にんきが広がってひろがっている。
This game is spreading in popularity, mainly among junior high and high school students.
文法ぶんぽうを中心ちゅうしんに勉強してべんきょうしてきたので、会話かいわはまだ苦手にがてだ。
I've mainly studied grammar, so I'm still weak at conversation.
この町まちは、昔むかしのお城おしろを中心ちゅうしんにして発展はってんした。
This town grew up around the old castle.
この研究けんきゅうは、若いわかい研究者けんきゅうしゃを中心ちゅうしんとして進められてすすめられている。
This research is being carried out mainly by young researchers.
野菜やさいを中心ちゅうしんとした食事しょくじに変えてかえてから、調子ちょうしがいい。
Since switching to a mostly vegetable diet, I've been feeling good.
農家のうかを中心ちゅうしんとするグループが、毎週まいしゅう朝市あさいちを開いてひらいている。
A group made up mainly of farmers holds a morning market every week.
今度こんどの旅行りょこうは、どこを中心ちゅうしんに回るまわる予定よていですか？
Which area are you planning to focus on during this trip?
世界せかいは、自分じぶんを中心ちゅうしんに回ってまわっているわけじゃない。
The world doesn't revolve around you.
今いまは、生まれたうまれたばかりの娘むすめを中心ちゅうしんに生活せいかつしている。
Right now our whole life is built around our newborn daughter.

Important notes

Very common in forecasts and news: 「西日本を中心に大雨」 — 'heavy rain, mainly in western Japan'. The second half talks about spreading, movement or activity.
を中心にして and を中心として are a little more formal with the same meaning. Before a noun use を中心とした／を中心とする (colloquially also を中心にした).
の真ん中に is the physical middle of an object or place; を中心に is a center that things are spread around.

Common mistakes

✗ 駅の中心に、店がたくさんある。 → ✓ 駅を中心に、店がたくさんある。 — 'around the station' is を中心に; 駅の中心に means 'right in the middle of the station building'.
✗ 若者に中心に人気がある。 → ✓ 若者を中心に人気がある。 — the pattern only takes the particle を.
✗ 実話を中心に映画を作った。(meaning 'based on a true story') → ✓ 実話をもとに映画を作った。 — the source something is made from is をもとに.

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Sentence 1: 大阪おおさかを中心ちゅうしんとする関西かんさい地方ちほうでは、言葉ことばが少しすこし違うちがう。 This film was based on a true story.All the staff, starting with the company president, attended the New Year party.In the Kansai region, centered on Osaka, people speak a little differently.
Sentence 2: この研究けんきゅうは、若いわかい研究者けんきゅうしゃを中心ちゅうしんとして進められてすすめられている。 Kyoto still has many old buildings, temples first and foremost.I wrote this novel based on my childhood memories.This research is being carried out mainly by young researchers.
Sentence 3: 今いまは、生まれたうまれたばかりの娘むすめを中心ちゅうしんに生活せいかつしている。 We came up with a new product based on the survey results.The new office has all kinds of convenient facilities, starting with a café.Right now our whole life is built around our newborn daughter.