～たとたん（に）

Meaning

Vたとたん（に） means 'the instant A happened, B happened' — unexpectedly. There is no gap between A and B, and B happens on its own, often to the speaker's surprise. It narrates something that already happened; it is not a plan like 'I'll do it right after'.

Formation

1. Vた＋とたん（に）: 開けた → 開けたとたん; 終わった → 終わったとたんに
2. いA → ～く＋なった＋とたん — 暗い → 暗くなったとたん
3. なA／N → ～に＋なった＋とたん — 有名 → 有名になったとたんに

When to use it

Where to use it

For a sudden, unexpected change or reaction right after something: ドアを開けたとたん、猫が飛び出した, 社長が入ってきたとたん、部屋が静かになった.

Where not to use it

The second clause cannot be an intention, request, invitation or your own planned action (✗家に着いたとたん、電話します). Only the た form goes before とたん — not the dictionary form or the て form.

Important notes

• The second clause is usually past tense. Non-past is possible for habits: 布団に入ったとたんに眠ってしまう.
• It can be written in kanji as 途端. There is also the standalone そのとたん, 'at that very moment', which refers back to the previous sentence.
• てすぐ is neutral “immediately after,” including plans or decisions; とたん presents B as a sudden event or reaction, rather than an intention, request or invitation.

Common mistakes

• ✗ ドアを開けるとたん、猫が飛び出した。 → ✓ ドアを開けたとたん、猫が飛び出した。 — とたん needs the た form.
• ✗ 駅に着いたとたん、電話します。 → ✓ 駅に着いたらすぐ電話します。 — a promise or plan can't follow とたん; use たらすぐ or てすぐ.
• ✗ 有名なとたんに態度が変わった。 → ✓ 有名になったとたんに態度が変わった。 — you need a change (～になった), not a state.

Similar grammar

• 〜たらたら is 'when/if', including discoveries (開けたら猫がいた) and requests; it lacks the 'that very instant' focus of とたん.
• 〜とと follows the dictionary form and describes a regular consequence (春になると花が咲く); とたん takes only Vた and stresses the split second between A and B.