～てはならない — Must not (rules, morals, formal) | JLPT N3 grammar

Meaning

A strict prohibition found in laws, rules, instructions, speeches and moral lessons: 許可なく撮影してはならない. It means the same as てはいけない but sounds official and weighty. Without は (てならない) it is something else entirely: an involuntary feeling.

Formation

Vて＋はならない: 忘れる → 忘れてはならない
する verbs — 使用する → 使用してはならない
ある → あってはならない ('unacceptable') — ミスがある → ミスはあってはならない
N／na-adj＋であってはならない: 不公平だ → 不公平であってはならない
Polite: 〜てはなりません: 置く → 置いてはなりません

When to use it

Where to use it: Laws, school and workplace rules, signs, instructions, formal speeches, moral advice: 試験中は携帯電話を使用してはならない, 決して忘れてはならない. あってはならない means 'this must never happen'.
Where not to use it: Among friends it sounds far too solemn; use てはいけない, ちゃだめ or ないで instead. And it is not an opinion like 'better not' (べきではない) but an absolute prohibition.

Examples

20 sentences

試験中しけんちゅうは、携帯電話けいたいでんわを使用しようしてはならない。
Mobile phones must not be used during the exam.
教師きょうしは、生徒せいとに対してにたいして不公平ふこうへいであってはならない。
A teacher must never be unfair to students.
人ひとの悪口わるぐちを言っいってはならないと祖母そぼに教わったおそわった。
My grandmother taught me never to speak ill of others.
医療いりょうミスは決してけっしてあってはならない。
Medical errors must never happen.
私わたしたちは、この事故じこを忘れわすれてはなりません。
We must never forget this accident.
二十歳はたち未満みまんの者ものに酒さけを売っうってはならない。
Alcohol must not be sold to anyone under twenty.
なぜ夜よるに爪つめを切っきってはならないのか？
Why is it that you mustn't cut your nails at night?
顧客こきゃくの個人情報こじんじょうほうを外部がいぶに漏らしもらしてはならない。
Customers' personal information must not be disclosed to outside parties.

12 more examples

一度いちどの失敗しっぱいで、あきらめてはならない。
You must not give up after a single failure.
非常口ひじょうぐちの前まえに物ものを置いおいてはなりません。
Do not place anything in front of the emergency exit.
美術館びじゅつかんの作品さくひんに手てを触れふれてはならない。
Visitors must not touch the works in the museum.
子どもこどもを一人ひとりで車内しゃないに放置ほうちしてはならない。
Children must never be left alone in a car.
飲酒運転いんしゅうんてんによる事故じこは、あってはならないことだ。
Accidents caused by drunk driving should never happen.
報道ほうどうは一方的いっぽうてきであってはならない。
News reporting must not be one-sided.
学校がっこうは、子どもこどもにとって怖いこわい場所ばしょであってはならない。
School must never be a frightening place for children.
どんなに豊かにゆたかになっても、食べ物たべものを粗末にそまつにしてはならない。
No matter how well-off we become, we must never waste food.
この薬くすりは、決められたきめられた量りょうより多くおおく飲んのんではなりません。
You must not take more of this medicine than the prescribed dose.
一度いちど決めたきめたルールは、変えかえてはならないものだろうか？
Must rules, once made, never be changed?
工事現場こうじげんばでは、ヘルメットを外しはずしてはならない。
Helmets must not be removed on a construction site.
山やまでは、天気てんきを甘くあまく見みてはならない。
In the mountains, you must never underestimate the weather.

Important notes

Don't confuse it with なくてはならない, which means the opposite: 'absolutely necessary, indispensable' (なくてはならない存在).
Without は it's a different construction: 不安でならない 'I can't help feeling anxious' is about a feeling.

Common mistakes

✗ ここでたばこを吸いてはならない → ✓ 吸ってはならない — verbs ending in う take って in the て form.
✗ (to a friend) 僕のケーキ、食べてはならないよ。 → ✓ 僕のケーキ、食べちゃだめだよ。 — among friends てはならない sounds like a clause from a law.
✗ 試験の結果を心配してはならない (meaning 'I can't stop worrying') → ✓ 試験の結果が心配でならない — with は it becomes 'you must not worry'; the feeling is expressed without は, using で.

Check yourself

Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.

Sentence 1: 一度いちどの失敗しっぱいで、あきらめてはならない。 You must not run here.Losing in the final still eats at me.You must not give up after a single failure.
Sentence 2: 学校がっこうは、子どもこどもにとって怖いこわい場所ばしょであってはならない。 Maybe it's my age, but I can't help longing for the scenery of my hometown.Children must not enter the river by themselves.School must never be a frightening place for children.
Sentence 3: 山やまでは、天気てんきを甘くあまく見みてはならない。 Every time I see news about the war, my heart aches.You must not use a dictionary during the exam.In the mountains, you must never underestimate the weather.