～途中で・～途中に — On the way; in the middle of something, unfinished | JLPT N3 grammar

Meaning

～途中で means 'on the way (somewhere), before arriving' or 'in the middle of an activity that isn't finished': 帰る途中で 'on the way home', 会議の途中で 'partway through the meeting'. 途中に usually says what is located along the way: 駅に行く途中にパン屋がある.

Formation

Vる＋途中で: 帰る → 帰る途中で (on the way home)
Vている＋途中で: 話す → 話している途中で (in the middle of talking)
Nの＋途中で: 会議 → 会議の途中で, 旅行 → 旅行の途中で
～途中に＋ある／いる (what is along the way) — 行く → 駅へ行く途中にコンビニがある
～途中の＋N — 行く → 行く途中の電車で; on its own: 途中で(やめる), 途中まで

When to use it

Where to use it: For something that happens on the way or in the middle of an activity: 学校へ行く途中で友達に会った, 映画の途中で寝てしまった, 話の途中で電話が鳴った. 途中に says where something is along the route: 家に帰る途中に公園がある.
Where not to use it: Grammar: 途中 takes the dictionary form or the ている-form, not the た-form (✗帰った途中で); nouns attach with の; with ある 'be located' you need に, not で. Otherwise the split is a tendency: 途中で for events and actions, 途中に for location; with 寄る 'drop in on the way' both occur. Meaning: if the point is being interrupted at the height of something, 最中に is the usual choice.

Examples

20 sentences

会社かいしゃに来るくる途中とちゅうで、財布さいふを落としておとしてしまった。
I dropped my wallet on my way to work.
駅えきへ行くいく途中とちゅうに、新しいあたらしいパン屋ぱんやができた。
A new bakery has opened on the way to the station.
映画えいががつまらなくて、途中とちゅうで寝てねてしまった。
The movie was so boring that I fell asleep partway through.
先生せんせいが話してはなしている途中とちゅうで、携帯けいたいが鳴ったなった。
Someone's phone rang while the teacher was in the middle of talking.
会議かいぎの途中とちゅうですが、少しすこし休憩きゅうけいしましょう。
We're in the middle of the meeting, but let's take a short break.
そっちに行くいく途中とちゅうで、何かなにか買ってかっていこうか？
Want me to pick something up on my way over?
仕事しごとを途中とちゅうで投げ出すなげだすのはよくない。
It's not right to give up on a job halfway through.
京都きょうとへ行くいく途中とちゅうの新幹線しんかんせんで、富士山ふじさんが見えたみえた。
On the shinkansen to Kyoto, we could see Mt. Fuji along the way.

12 more examples

家いえから学校がっこうまでの途中とちゅうに、大きなおおきな川かわがあります。
There's a big river on the way from my house to school.
旅行りょこうの途中とちゅうで熱ねつが出てでて、予定よていより早くはやく帰国きこくした。
I came down with a fever partway through the trip and flew home earlier than planned.
家いえに帰るかえる途中とちゅうで、雨あめに降られたふられた。
I got caught in the rain on my way home.
途中とちゅうまで一緒にいっしょに帰りませんかえりませんか？
Shall we head home together for part of the way?
シャワーを浴びてあびている途中とちゅうで、お湯おゆが出なくでなくなった。
Right in the middle of my shower, the hot water stopped.
説明せつめいしている途中とちゅうで、急にきゅうに頭あたまが真っ白にまっしろになった。
In the middle of my explanation, my mind suddenly went blank.
試合しあいの途中とちゅうで、選手せんしゅがけがをして退場たいじょうした。
In the middle of the game, a player got injured and left the field.
食事しょくじの途中とちゅうで席せきを立つたつのは、失礼しつれいですよ。
It's rude to leave the table in the middle of a meal.
空港くうこうへ向かうむかう途中とちゅうに、有名なゆうめいなお寺おてらがあります。
There's a famous temple on the way to the airport.
山やまを登るのぼる途中とちゅうの休憩所きゅうけいじょで、お弁当おべんとうを食べたたべた。
We ate our packed lunches at a rest area on the way up the mountain.
どうしてその習い事ならいごとを途中とちゅうでやめてしまったんですか？
Why did you give up those lessons halfway through?
まだ作業さぎょうの途中とちゅうなので、もう少しすこし待ってまってください。
I'm still in the middle of the work, so please wait a little longer.

Important notes

途中で often implies the activity was never finished: 途中でやめる 'quit halfway', 映画を途中で出た 'walked out partway through the film'.
With verbs of motion, 途中 is the stretch before the destination: 駅に行く途中で 'on the way to the station, before getting there'.

Common mistakes

✗ 家に帰った途中で、雨が降り出した → ✓ 家に帰る途中で、雨が降り出した — the journey isn't over, so 途中 needs the dictionary form.
✗ 駅へ行く途中で、パン屋があります → ✓ 駅へ行く途中に、パン屋があります — location with ある is marked with に.
△ 散歩の途中で、ごみも出しておいて (meant 'while you're at it') → 散歩のついでに、ごみも出しておいて — 途中で only means 'in the middle of the walk'; 'since you're going out anyway, do this too' is ついでに.

Check yourself

Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.

Sentence 1: 家いえから学校がっこうまでの途中とちゅうに、大きなおおきな川かわがあります。 Right in the middle of the meeting, the section chief's phone rang.There's a big river on the way from my house to school.While my father was cooking, I was clearing the table.
Sentence 2: 試合しあいの途中とちゅうで、選手せんしゅがけがをして退場たいじょうした。 In the middle of the game, a player got injured and left the field.The power went out right while I was making dinner.Throughout summer vacation, I swam in the pool every morning.
Sentence 3: まだ作業さぎょうの途中とちゅうなので、もう少しすこし待ってまってください。 I'm still in the middle of the work, so please wait a little longer.We are in the middle of looking into the cause, so please wait a moment.While I looked away for a moment, the cat licked my ice cream.