～ふりをする — Pretend, act as if | JLPT N3 grammar

Meaning

Plain form (Nの／Aな) + ふりをする means to pretend: to deliberately show something that isn't true. It is also used for playing a role in a game. The person pretending knows the appearance doesn't match reality; it does not mean "looks like" (そうだ／ようだ).

Formation

Verbs: plain form + ふりをする — 知らない → 知らないふりをする; 寝ている → 寝ているふりをする; やった → やったふりをする
い-adjectives — Aい + ふりをする — 忙しい → 忙しいふりをする
な-adjectives — Aな + ふりをする — 元気 → 元気なふりをする
Nouns: Nの + ふりをする — 警察官 → 警察官のふりをする
Linking on: ～ふりをして + V — 犬のふりをして遊ぶ

When to use it

Where to use it: Talking about pretending, deceiving, politely "not noticing", or children's make-believe: 寝ているふりをする, 知らないふりをする, 犬のふりをして遊ぶ.
Where not to use it: Not for how something really looks: for someone who actually is tired, say 疲れているようだ or 疲れていそうだ, not 疲れたふりをしている.

Examples

20 sentences

兄あには話しかけられたくないはなしかけられたくないので、寝てねているふりをした。
My brother didn't want anyone talking to him, so he pretended to be asleep.
知らないしらないふりをしないで、正直にしょうじきに話してはなしてください。
Stop pretending you don't know and tell me honestly.
彼かれは暇なひまなのに、いつも忙しいいそがしいふりをしている。
He has nothing to do, yet he's always pretending to be busy.
母ははを心配させたくなくてしんぱいさせたくなくて、元気げんきなふりをしました。
I didn't want to worry my mother, so I pretended I was fine.
犯人はんにんは銀行員ぎんこういんのふりをして、電話でんわをかけてきた。
The scammer called, pretending to be a bank employee.
駅えきで苦手なにがてな先輩せんぱいを見かけたみかけたけど、気づかないきづかないふりをした。
I spotted a senior colleague I don't get on with at the station, but pretended not to notice.
宿題しゅくだいをやったふりをしても、すぐばれるよ。
Even if you pretend you've done your homework, they'll see through it right away.
わからないのに、どうしてわかったふりをしたの？
You didn't understand, so why did you pretend you did?

12 more examples

子どもたちこどもたちは、犬いぬのふりをして遊んであそんでいる。
The children are playing at being dogs.
平気へいきなふりをしているけど、本当ほんとうはつらいんです。
I act like it doesn't bother me, but honestly it's really hard.
電話でんわに出たくなかったでたくなかったので、聞こえないきこえないふりをした。
I didn't want to answer the phone, so I pretended not to hear it.
弟おとうとはお腹おなかが痛いいたいふりをして、学校がっこうを休んだやすんだ。
My little brother pretended to have a stomachache and stayed home from school.
初めてはじめてのデートで、料理りょうりが得意とくいなふりをしてしまった。
On our first date, I ended up pretending to be a great cook.
客きゃくのふりをして、ライバル店らいばるてんの様子ようすを見みに行ったいった。
Pretending to be a customer, I went to check out a rival store.
目の前めのまえのトラブルを、みんな見てみて見ぬみぬふりをした。
Everyone saw the trouble right in front of them but pretended not to notice.
彼かれはその話はなしを前まえから知ってしっていたふりをした。
He pretended he'd known about it all along.
なぜ彼かれは、お金持ちおかねもちのふりをしているんでしょう？
I wonder why he's pretending to be rich.
無理にむりに強いつよいふりをしなくてもいいんだよ。
You don't have to force yourself to act strong.
試合しあいに出たくてでたくて、熱ねつがないふりをした。
I wanted to play in the match so badly that I pretended I didn't have a fever.
父ちちは病気びょうきのことを隠してかくして、明るいあかるいふりをしていました。
My father hid his illness and pretended to be cheerful.

Important notes

Set phrase: 見て見ぬふりをする — "to see something and pretend not to notice".
In casual speech を is often dropped: 寝たふりする.

Common mistakes

✗ 学生ふりをする → ✓ 学生のふりをする — nouns attach with の.
✗ 真面目のふりをする → ✓ 真面目なふりをする — な-adjectives take な.
✗ 田中さんは疲れたふりをしている (meaning "looks tired") → ✓ 田中さんは疲れているようだ — ふりをする accuses the person of faking it.

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Sentence 1: 子どもたちこどもたちは、犬いぬのふりをして遊んであそんでいる。 I was sure I'd locked it, but the door was open.The children are playing at being dogs.This cake looks delicious.
Sentence 2: 目の前めのまえのトラブルを、みんな見てみて見ぬみぬふりをした。 Everyone saw the trouble right in front of them but pretended not to notice.Let's rehearse with a smile, as if a customer were right in front of us.The sky has grown dark, and it looks like it is going to rain.
Sentence 3: 父ちちは病気びょうきのことを隠してかくして、明るいあかるいふりをしていました。 He looks energetic.My father hid his illness and pretended to be cheerful.I thought I'd sent the email, but it seems it never arrived.