～こと（指示） — Written instruction: "do / do not…" | JLPT N3 grammar

Meaning

Vる／Vない＋こと at the end of a sentence is a short written instruction or rule: 提出すること "submit", 使わないこと "do not use". It appears in rules, notices, handouts and assignments; it is rarely used in live conversation.

Formation

Vる＋こと: 切る → 電源を切ること
Vない＋こと: 使う → 使わないこと
Nする＋こと: 提出する → 提出すること
With a deadline or condition: 〜までに／必ず＋Vる＋こと: 連絡する → 前日までに連絡すること

When to use it

Where to use it: In school and workplace rules, handouts, notices and exam regulations: 試験中は電源を切ること, 寮では火を使わないこと.
Where not to use it: Not in polite speech or requests to superiors — use 〜てください or 〜ようにお願いします. Don't confuse it with ことだ, which gives advice ("the best thing is…").

Examples

20 sentences

レポートは、金曜日きんようびまでに提出ていしゅつすること。
Reports must be submitted by Friday.
試験中しけんちゅうは、携帯けいたい電話でんわの電源でんげんを切るきること。
Turn off your mobile phone during the exam.
図書館としょかんの本ほんに、線せんを引かないひかないこと。
Do not underline in library books.
遠足えんそくの日ひは、八時半はちじはんに駅前えきまえに集合しゅうごうすること。
On the day of the field trip, gather in front of the station at 8:30.
寮りょうの部屋へやでは、火ひを使わないつかわないこと。
Do not use open flames in dormitory rooms.
実験じっけんの後あとは、必ずかならず手てを洗うあらうこと。
Always wash your hands after an experiment.
休むやすむ場合ばあいは、前日ぜんじつまでに上司じょうしに連絡れんらくすること。
If you will be absent, notify your supervisor by the day before.
プールに入るはいる前まえに、シャワーを浴びるあびること。
Take a shower before entering the pool.

12 more examples

パスワードを他人たにんに教えないおしえないこと。
Do not share your password with others.
手術しゅじゅつの前日ぜんじつは、夜よる九時くじ以降いこう何もなにも食べないたべないこと。
On the day before surgery, do not eat anything after 9 p.m.
答えこたえは、黒くろのボールペンで書くかくこと。
Write your answers in black ballpoint pen.
館内かんないでは、大きなおおきな声こえで話さないはなさないこと。
Do not talk loudly inside the building.
出発しゅっぱつ前まえに、もう一度もういちど持ち物もちものを確認かくにんすること。
Check your belongings once more before departure.
借りたかりた本ほんは、来週らいしゅうの月曜日げつようびまでに返すかえすこと。
Return borrowed books by next Monday.
外出がいしゅつするときは、必ずかならず部屋へやの鍵かぎをかけること。
Always lock your room when you go out.
会議かいぎの資料しりょうは、三日前みっかまえまでに全員ぜんいんに送るおくること。
Send the meeting materials to everyone at least three days in advance.
体調たいちょうが悪いわるいときは、無理にむりに練習れんしゅうに参加さんかしないこと。
When you feel unwell, do not force yourself to join practice.
感想文かんそうぶんは、八百字はっぴゃくじ以内いないにまとめること。
Keep your reflection essay within 800 characters.
ごみは、決められたきめられた日ひの朝あさに出すだすこと。
Put out garbage on the morning of the designated day.
この薬くすりは、一日いちにち三回さんかい食後しょくごに飲むのむこと。
Take this medicine three times a day after meals.

Important notes

It sounds impersonal and strict, like an item in a rulebook; no subject or polite forms are needed.
The similar 〜ように。 (提出するように。) is slightly softer, like an instruction from a teacher or boss.

Common mistakes

✗ 線を引かないでこと → ✓ 線を引かないこと — こと takes the plain ない-form, without で.
✗ 先生、資料を明日までに送ること → ✓ 先生、資料を明日までに送っていただけますか — こと is an impersonal written instruction and sounds rude when addressed to a person.
✗ 実験の後は、必ず手を洗うことだ (as a rule) → ✓ 実験の後は、必ず手を洗うこと — ことだ gives advice; a rule simply ends in こと.

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Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.

Sentence 1: パスワードを他人たにんに教えないおしえないこと。 The doctor told me to cut down on alcohol.Go to bed early.Do not share your password with others.
Sentence 2: 外出がいしゅつするときは、必ずかならず部屋へやの鍵かぎをかけること。 Tidy your room.My mom asked me to pick up some milk on the way home.Always lock your room when you go out.
Sentence 3: この薬くすりは、一日いちにち三回さんかい食後しょくごに飲むのむこと。 I warned the children not to play in the road.Take this medicine three times a day after meals.Take your medicine after the meal.