～に違いない — Must be, surely — a confident conclusion | JLPT N3 grammar

Meaning

The speaker draws a confident conclusion from clues or gut feeling: "must be", "I'm sure". It is personal conviction rather than an expectation worked out from known facts (that is はずだ), and it sounds firmer and more formal than だろう.

Formation

V普通形＋に違いない: 来る → 来るに違いない, 忘れた → 忘れたに違いない
Aい＋に違いない: 高い → 高いに違いない
Aな (drop だ)＋に違いない: 便利だ → 便利に違いない
N (drop だ)＋に違いない: 犯人だ → 犯人に違いない
Polite — に違いありません: 疲れている → 疲れているに違いありません

When to use it

Where to use it: In narratives, writing and confident guesses based on clues: 電気がついているから、家にいるに違いない "The light's on, so he must be home."
Where not to use it: Not for things the speaker knows for certain, and not for expectations based on a timetable or rule — that is はずだ (電車は5時に着くはずだ). In casual chat people more often say きっと〜と思う.

Examples

20 sentences

電気でんきがついているから、兄あにはもう帰ったかえったに違いないちがいない。
The light's on, so my brother must have come home already.
いつも行列ぎょうれつができているから、あの店みせはおいしいに違いないちがいない。
There's always a line, so that place must be good.
みんなが頭あたまを下げているさげているから、あの人ひとが社長しゃちょうに違いありませんちがいありません。
Everyone is bowing, so that man must be the company president.
駅えきまで歩いてあるいて三分さんぷんなら、毎朝まいあさの通勤つうきんも楽らくに違いないちがいない。
If it's a three-minute walk to the station, the morning commute must be a breeze.
返事へんじが来ないこないから、メールをまだ読んでいないよんでいないに違いないちがいない。
There's no reply, so he surely hasn't read the email yet.
道みちがぬれているので、夜中よなかに雨あめが降ったふったに違いありませんちがいありません。
The road is wet, so it must have rained during the night.
こんなにうまくいくなんて、夢ゆめに違いないちがいない。
Everything going this well? This has to be a dream.
このチームなら、きっと決勝けっしょうまで勝ち進むかちすすむに違いありませんちがいありません。
With this team, they're sure to make it all the way to the final.

12 more examples

電話でんわの声こえが弾んでいたはずんでいたから、合格したごうかくしたに違いないちがいない。
He sounded so excited on the phone — he must have passed.
あの二人ふたり、付き合っているつきあっているに違いないちがいないと思わないおもわない？
Don't you think those two must be dating?
部屋へやが真っ暗まっくらだから、みんなもう寝たねたに違いないちがいない。
The room is pitch dark, so everyone must have gone to bed already.
みんなコートを着ているきているから、外そとは寒いさむいに違いないちがいない。
Everyone is wearing a coat, so it must be cold outside.
彼かれはいつも楽しそうたのしそうだから、この仕事しごとが好きすきに違いないちがいない。
He always looks happy, so he must like this job.
庭にわに小さなちいさな足跡あしあとがあるから、犯人はんにんは猫ねこに違いないちがいない。
There are small footprints in the garden, so the culprit must be the cat.
顔かおが赤いあかいので、田中たなかさんは熱ねつがあるに違いありませんちがいありません。
Tanaka's face is red, so he must have a fever.
あの店みせはいつも空いているすいているから、あまり人気にんきがないに違いないちがいない。
That shop is always empty, so it must not be very popular.
この古いふるい寺てらは、何百年なんびゃくねんも前まえに建てられたたてられたに違いないちがいない。
This old temple must have been built hundreds of years ago.
急にきゅうに優しくやさしくなったから、何かなにか頼みたのみがあるに違いないちがいない。
He's suddenly being so nice — he must want a favor.
空そらが暗くくらくなってきたから、もうすぐ雨あめが降るふるに違いないちがいない。
The sky is getting dark, so it's sure to rain soon.
山やまの中なかの旅館りょかんなら、夜よるはとても静かしずかに違いありませんちがいありません。
If the inn is in the mountains, it must be very quiet at night.

Important notes

Often reinforced with きっと; the tone is strong personal certainty, sometimes emotional: これは夢に違いない.
The polite form is に違いありません; there is no affirmative version (✗違いある).

Common mistakes

✗ 彼は学生だに違いない → ✓ 彼は学生に違いない — no だ after a noun.
✗ この店は有名なに違いない → ✓ この店は有名に違いない — a na-adjective drops な as well and attaches as a bare stem.
✗ 時刻表によると、バスは10時に来るに違いない → ✓ 時刻表によると、バスは10時に来るはずだ — an expectation based on a timetable or rule calls for はずだ; に違いない is a personal conclusion drawn from clues.

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Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.

Sentence 1: 電話でんわの声こえが弾んでいたはずんでいたから、合格したごうかくしたに違いないちがいない。 He sounded so excited on the phone — he must have passed.Tanaka should have arrived home already.After all that practice, of course we'll win!
Sentence 2: 顔かおが赤いあかいので、田中たなかさんは熱ねつがあるに違いありませんちがいありません。 Tanaka's face is red, so he must have a fever.I expect that Mr. Tanaka will not come today.A million yen just for clicking? Obviously it's a scam.
Sentence 3: 山やまの中なかの旅館りょかんなら、夜よるはとても静かしずかに違いありませんちがいありません。 This bus should stop at the station.A new apartment right by the station? The rent's bound to be high.If the inn is in the mountains, it must be very quiet at night.