～てもしかたがない・～ても始まらない — It's no use…; it can't be helped if… | JLPT N3 grammar

Meaning

1) Doing A is pointless: 今さら後悔してもしかたがない. 2) If A happens, it can't be helped — it's understandable or deserved: 怒られてもしかたがない. Without も you get a different pattern, てしかたがない 'terribly, unbearably'.

Formation

Vて＋もしかたがない: 後悔する → 後悔してもしかたがない
Vて＋もしょうがない (casual) / も始まらない / もむだだ: 泣く → 泣いても始まらない
Vない → Vなくてもしかたがない: 知らない → 知らなくてもしかたがない
いA — Aくて＋もしかたがない — 高い → 高くてもしかたがない
なA / N＋でもしかたがない — 下手 → 下手でもしかたがない; 雨 → 雨でもしかたがない

When to use it

Where to use it: 1) Talking someone out of something pointless: 一人で悩んでもしょうがない, 泣いても始まらない. 2) Accepting an outcome as unavoidable or fair: 初めてだから下手でもしょうがない.
Where not to use it: Meaning: 始まらない and むだだ only mean 'it's no use'; for 'it can't be helped / I had it coming', use しかたがない / しょうがない. Grammar: without も (〜てしかたがない) the meaning turns into 'terribly, unbearably'. Style: しょうがない is casual; in writing しかたがない / しかたない is more usual.

Examples

20 sentences

済んだすんだことを今さらいまさら後悔してこうかいしてもしかたがない。
There's no point regretting now what's already done.
泣いてないても始まらないはじまらないから、まずできることを考えようかんがえよう。
Crying won't get us anywhere, so let's first think about what we can do.
父ちちは頑固がんこで、何なにを言っていってもむだだ。
My dad is stubborn — it's no use saying anything to him.
ここで待ってまっていてもしかたがないので、先にさきに帰りかえりましょう。
There's no point waiting here, so let's head home without them.
そんなに一人ひとりで悩んでなやんでもしょうがないでしょう？
What's the use of agonizing over it alone like that?
約束やくそくを三回さんかいも破ったやぶったんだから、怒られておこられてもしかたがない。
I broke my promise three times, so I can't complain if they get angry with me.
まだ習い始めたならいはじめたばかりなんだから、下手へたでもしょうがないよ。
You've only just started learning, so it's natural that you're not good at it yet.
梅雨つゆの時期じきは、毎日まいにち雨あめでもしかたがない。
In the rainy season, you can't complain if it rains every day.

12 more examples

駅えきのすぐ前まえなら、家賃やちんが高くてたかくてもしかたがないですね。
If it's right in front of the station, I suppose a high rent can't be helped.
彼かれは新人しんじんですし、知らなくてしらなくてもしかたがありませんよ。
He's new, so it's only natural that he doesn't know.
テストの点数てんすうをいつまでも気にしてきにしてもしょうがないよ。
There's no point fretting over your test score forever.
今さらいまさら人ひとのせいにしても始まらないはじまらない。
Blaming others at this point won't get us anywhere.
彼女かのじょはもう決めてきめているから、反対してはんたいしてもむだだよ。
She's already made up her mind, so there's no use objecting.
あんなに無理むりな運転うんてんをしていたら、事故じこを起こしておこしてもしかたがない。
Driving that recklessly, it's no wonder if he ends up in an accident.
説明せつめいが下手へただったから、分かってわかってもらえなくてもしかたがない。
My explanation was poor, so I can't blame them for not understanding.
古いふるい家いえだから、冬ふゆは少しすこし寒くてさむくてもしかたがない。
It's an old house, so it can't be helped if it's a bit cold in winter.
山やまの中なかの村むらなので、買い物かいものが不便ふべんでもしかたがありません。
It's a village in the mountains, so you can't expect shopping to be convenient.
この値段ねだんなら、中古品ちゅうこひんでもしかたがないか。
At this price, I guess I can't complain if it's secondhand.
台風たいふうなら、試合しあいが中止ちゅうしになってもしかたがないですよね？
If there's a typhoon, it can't be helped if the game is canceled, right?
試験しけんの前日ぜんじつに慌ててあわててもしょうがないですよ。
There's no point panicking the day before the exam.

Important notes

しかたがない is often written 仕方がない; in speech が drops: しかたない. The equivalent casual しょうがない comes from しようがない, not from dropping が in しかたがない.
Meaning 1 often comes with 今さら, いくら or 何を: 何を言ってもむだだ — 'whatever you say, it's useless'.

Common mistakes

✗ 心配するてもしかたがない → ✓ 心配してもしかたがない — も attaches to the て-form.
✗ 下手なでもしかたがない → ✓ 下手でもしかたがない — な-adjectives and nouns take でも, without な.
△ 今さら後悔してしかたがない (meaning 'there's no point regretting it now') → ✓ 今さら後悔してもしかたがない — without も it means 'I regret it terribly and can't stop'.

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Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.

Sentence 1: 駅えきのすぐ前まえなら、家賃やちんが高くてたかくてもしかたがないですね。 Three months into studying abroad, I'm dying to see my family.If you're not feeling well, you don't have to come to the meeting.If it's right in front of the station, I suppose a high rent can't be helped.
Sentence 2: 説明せつめいが下手へただったから、分かってわかってもらえなくてもしかたがない。 I've been terribly sleepy since this morning — could it be the medicine?You're welcome to use the computers in this room freely.My explanation was poor, so I can't blame them for not understanding.
Sentence 3: 試験しけんの前日ぜんじつに慌ててあわててもしょうがないですよ。 I can't stop worrying about my exam results.There's no point panicking the day before the exam.I'm looking for a cheap place — I don't mind if it's a bit old.