～というのは・～とは（定義） — N means…: defining a word or idea | JLPT N3 grammar

Meaning

Introduces a word or idea that is about to be explained: 'N is…', 'what does N mean?'. The sentence usually ends in ～という意味だ, ～のことだ or ～ということだ. とは is the written version.

Formation

N＋というのは〜のことだ: 定休日 → 定休日というのは、…休む日のことだ
N＋というのは〜という意味だ: 満員 → 満員というのは、…入れないという意味だ
N＋とは〜 (written): 敬語 → 敬語とは、…言葉だ
普通形＋というのは — 一人で暮らす → 一人で暮らすというのは、大変なことだ
Question: N＋というのは／とは＋どういう意味ですか／何ですか: お疲れ様 → お疲れ様というのは、どういう意味ですか

When to use it

Where to use it: Explaining words, terms, abbreviations and signs: 「満員というのは、もう人が入れないという意味です」; とは in textbooks, dictionaries and articles.
Where not to use it: It does not identify the source of a reported fact: “according to the forecast” uses 天気予報によると. というのは can define a term or introduce a situation for evaluation; a simple neutral statement normally needs only は.

Examples

20 sentences

満員まんいんというのは、もう人ひとが入れないはいれないという意味いみです。
'Man'in' means that no one else can get in.
SNSとは、インターネットで人ひととつながるサービスのことだ。
Social media are services that connect people online.
お疲れ様おつかれさまというのは、どういう意味いみですか？
What does 'otsukaresama' mean?
一人ひとりで暮らすくらすというのは、思ったおもったより大変たいへんなことだ。
Living on your own is harder than I thought.
定休日ていきゅうびというのは、店みせなどが定期的にていきてきに休むやすむ日ひのことです。
Teikyūbi is a day on which a shop or other establishment is regularly closed.
敬語けいごとは、相手あいてを大切にたいせつにする気持ちきもちを表すあらわす言葉ことばだ。
Keigo is language that expresses respect for the other person.
就職しゅうしょくするというのは、ただお金おかねをもらうことではない。
Getting a job isn't just about getting paid.
ドタキャンというのは、直前ちょくぜんにキャンセルすることです。
'Dotakyan' means cancelling at the last minute.

12 more examples

本当ほんとうの幸せしあわせとは、何なんだろうか。
What is true happiness, really?
「立入禁止たちいりきんし」というのは、「入ってはいってはいけない」という意味いみです。
The sign “No entry” means that you must not enter.
締め切りしめきりというのは、書類しょるいを出すだす最後さいごの日ひのことです。
A deadline is the last day you can hand in documents.
少子化しょうしかとは、生まれるうまれる子どもこどもの数かずが減るへることである。
Shoshika refers to a decline in the number of children being born.
子どもこどもを育てるそだてるというのは、親おやも一緒にいっしょに成長するせいちょうすることだ。
Raising a child means growing as a parent along with them.
「ラストオーダー」というのは、何なんのことですか？
What does "last order" mean?
彼かれの「考えておくかんがえておく」というのは、断ることわるという意味いみだろうか。
I wonder if his "I'll think about it" means "no."
「売り切れうりきれ」というのは、もう全部ぜんぶ売れてしまったうれてしまったという意味いみです。
"Sold out" means that everything has already been sold.
一期一会いちごいちえとは、一度いちどだけの出会いであいを大切にたいせつにすることだ。
Ichigo ichie means treasuring an encounter that happens only once.
有給ゆうきゅうというのは、給料きゅうりょうが出るでる休みやすみのことです。
Yukyu means days off for which you still get paid.
外国がいこくで働くはたらくというのは、言葉ことばだけの問題もんだいではない。
Working abroad isn't just a matter of language.
熱中症ねっちゅうしょうとは、暑さあつさで体温たいおんが上がりすぎてあがりすぎて起こるおこる病気びょうきだ。
Heatstroke is an illness caused by body temperature rising too high in hot weather.

Important notes

Explicit definitions often use ～のことだ / ～という意味だ / ～ということだ. These are not mandatory endings for every というのは sentence: 一人で暮らすというのは大変だ is a complete evaluative sentence.
In casual speech って often replaces というのは: 「ドタキャンって何？」. とは is bookish and solemn: 「幸せとは何か」.

Common mistakes

✗ 満員というのは、もう人が入れない。(as a word definition) → ✓ 満員というのは、もう人が入れないという意味だ。／…入れない状態のことだ。 — a definition is closed with a nominal ending. This does not ban evaluative sentences: 一人で暮らすというのは大変だ is fine.
✗ 天気予報というのは、明日は雨だそうだ。 → ✓ 天気予報によると、明日は雨だそうだ。 — というのは explains what a word means; it does not name the source of news.
✗ 一人で暮らすのというのは… → ✓ 一人で暮らすというのは… — というのは attaches to a verb directly, without の.

Check yourself

Pick the translation of each sentence. The wrong options translate similar patterns, so watch the grammar rather than the words.

Sentence 1: 本当ほんとうの幸せしあわせとは、何なんだろうか。 I am not going. My younger brother is.What is true happiness, really?How do you say this in Japanese?
Sentence 2: 彼かれの「考えておくかんがえておく」というのは、断ることわるという意味いみだろうか。 He said he had already gone home, you know.I am a student.I wonder if his "I'll think about it" means "no."
Sentence 3: 熱中症ねっちゅうしょうとは、暑さあつさで体温たいおんが上がりすぎてあがりすぎて起こるおこる病気びょうきだ。 Heatstroke is an illness caused by body temperature rising too high in hot weather.The teacher was saying that there is a test tomorrow.I drink coffee, but I do not drink tea.